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La lengua nacional de México es el “español mexicano”, o el
“castellano mexicanizado”, rama de un robusto tronco lingüístico que se
expande, con vitales y genuinas diversidades léxicas, sobre un universo
planetario de 520 millones de hispanohablantes.
De esos hispanohablantes, en México hay 130 millones, es decir, todos
los habitantes del país llamado México, salvo 855 mil personas que,
según el censo de 2020, son monolingües indígenas.
En México hay 68 lenguas indígenas vivas, me dice Meta AI; 31 pueden
morir este siglo porque no se transmiten a los niños, porque las hablan
pequeños grupos y porque no se conservan de ellas ni gramáticas ni
corpus literarios que garanticen su supervivencia.
Como todos sabemos, una lengua no es solo un idioma, sino también la
visión del mundo incluida en ella: su talante, su cultura, su historia,
su arte, su piso profundo de ayer y su ebullición popular de hoy.
Ninguna de las lenguas indígenas vivas en México se acerca en su
gravitación al español. Ninguna cubre una parte significativa del habla
diaria de México, aunque sean consideradas en la Constitución idiomas
oficiales, junto con el español. Es una concesión constitucional a los
derechos de nuestras minorías lingüísticas.
La mayor lengua indígena viva de México, el náhuatl es hablada por 1 millón 650 mil mexicanos; la segunda, el maya, por 774 mil.
Podría aducirse, provocativamente, que la segunda lengua viva hablada en
México, después del castellano, es el inglés, idioma que hablan o medio
hablan, según rangos distintos de cálculo, entre 7 y 15 millones de
mexicanos, más el millón y medio de estadunidenses que viven en México.
A los gobiernos de México les da por sentirse portadores de una herencia
milenaria prehispánica. Pero son ellos quienes han forjado, en los
hechos, un país donde lo que menos conviene es ser parte viva de esa
herencia.
Ser indígena en México es casi una condena a formar parte de la
población más pobre y menos educada del país, la población de la que los
gobiernos se conduelen en sus discursos pro indígenas, solidarios y
justicieros; dichos, invariablemente, en español.
Milenio / 21 de abril de 2026
Héctor Aguilar Camín
Escritor, historiador, director de la revista Nexos.
Su último libro: La dictadura germinal.
Crónica de la destrucción de la democracia mexicana
Editorial DEBATE, Penguin Random House, 2025
